中国为什么大量持有美国国债？

最近看到新闻说中国手里捏着大把美国国债，动不动就是几千亿美金，心里挺好奇的。咱们自己搞建设、搞民生不也需要钱吗？为啥不把这笔钱拿回来花，反而要借给美国？我大概查了一下，有人说这是为了稳定汇率，还有人说是为了贸易顺差，但感觉说得太绕了，没太看懂。我自己也试着搜了搜，大概知道这跟外汇储备有关，但具体怎么操作、有啥利弊，还是一头雾水。希望能有懂行的朋友用大白话解释一下：中国持有美国国债的真实原因是什么？这么做对我们普通老百姓的生活有啥影响？是不是真的像有些人说的那样，是在“养肥”美国？谢谢啦！