日语里为什么有那么多汉字？

哎，这个问题困扰我挺久了。我刚开始学日语，发现课本和日常标语里到处都是汉字，有的意思跟中文一样，比如“学生”“先生”，但有的完全不一样，比如“手纸”居然是信，“大丈夫”是没关系。我知道日语本来有自己的假名，那为什么还要用这么多汉字呢？是因为以前从中国借过来的吗？还是说没有汉字的话，日语会表达不清楚？我自己查了一些资料，大概知道历史上日本确实引入过汉字，但具体怎么选、为什么有些词用汉字有些用假名，还是搞不太明白。希望有人能通俗地讲讲，比如是不是为了区分同音词，或者为了显得正式？最好能举个简单的例子，让我这种刚入门的人也能听懂。谢谢啦！