《天净沙·秋思》为什么被誉为“秋思之祖”？

最近读元曲，读到马致远的《天净沙·秋思》，那句“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家”真是绝了。查资料发现好多人都说它是“秋思之祖”，我就挺好奇的——明明写秋天的诗词那么多，比如杜甫的“万里悲秋常作客”，范仲淹的“碧云天，黄叶地”，为啥偏偏这首28个字的小令能封神？我自己试着琢磨了一下，感觉它画面感特别强，好像一幅画直接铺开，而且每句都带着萧瑟的劲儿，最后“断肠人在天涯”一下就把情绪点透了。但光靠感觉还是说不清，所以想请懂的朋友们帮我掰扯掰扯：它到底好在哪儿？是从语言、意境还是情感上开创了什么先河？或者跟其他秋思名篇比，它牛在什么地方？最好能通俗点讲，别太学术，让我一下子能听懂。