过年为什么一定要吃饺子？

哎，过年吃饺子这事儿，从小到大都这样，但仔细想想，为啥非得是饺子呢？我老家北方，从小年夜饭桌上必有饺子，爸妈说这是“更岁交子”，图个吉利。可最近跟南方朋友聊天，发现他们过年吃年糕、汤圆，压根不碰饺子，我就有点懵了——这习俗到底怎么来的？是北方独有的传统，还是全国都这样？我自己查了查，有人说是因为饺子像元宝，象征招财进宝，也有人扯到张仲景的“娇耳”传说，但感觉都挺笼统的。所以我想问问，有没有更靠谱的解释？比如历史渊源、文化寓意，或者不同地区到底怎么个吃法？最好别整那些玄乎的，就说点实在的、接地气的道理，让我能跟朋友唠明白就行。