为什么动物要长尾巴？

嘿，我一直挺好奇的——为什么动物要长尾巴？小时候觉得尾巴就是用来甩着玩的，但后来发现好像没那么简单。狗高兴时摇尾巴，猫生气时炸尾巴，猴子还能用尾巴挂树上，感觉尾巴的功能挺多的。我也试着查过一些资料，有人说尾巴是为了保持平衡，比如猎豹跑得快全靠尾巴当舵；也有人说是为了驱赶蚊虫，像牛啊马啊甩来甩去。但我觉得这些解释好像都只说了某一类动物，不能涵盖所有。比如鱼尾巴是用来游泳的，鸟尾巴是用来转向的，那兔子那种小短尾又是干嘛的？所以我想弄明白，从进化或者生物学的角度看，动物长尾巴到底有没有一个统一的、根本的原因？希望有懂行的朋友能用大白话给我讲讲，别太学术，最好能举几个生动的例子，让我彻底搞懂这个“尾巴之谜”。