镇元子贵为地仙之祖，为何要跪拜观音？

最近读《西游记》读到镇元子这段，有点想不通。镇元子是地仙之祖，连唐僧师徒路过五庄观时，他都只供“天地”，人参果也不轻易拿出来招待，按说地位非常高。可后来他去南海请观音救活人参果树，居然对观音行跪拜大礼，这让我很困惑。我已经翻了原著里关于镇元子身份和观音佛位的描写，也查了一些分析，有人说是因为观音神通大，有人说是因为镇元子有求于人，但我还是觉得不太合理——毕竟他是道家的地仙之祖，观音是佛家的菩萨，就算有求于她，也不至于跪拜吧？想听听懂行的朋友解释一下，这背后是不是有什么宗教地位、辈分或者势力格局的讲究？最好能结合原著细节和古代神仙体系来说，别光说“剧情需要”那种大路话。