为什么番薯糖水一定要放姜？

最近自己在家煮番薯糖水，发现好多食谱里都强调一定要放姜，有的甚至说“不放姜就不正宗”。我试过一次没放姜，感觉味道确实有点单调，但也不至于难喝。所以有点好奇，这个姜到底是起什么作用的？是为了去腥、提味，还是有什么养生方面的讲究？我自己尝试过加姜丝和姜片两种方式，感觉姜丝的味道更容易煮进去，但有时候会吃到姜渣有点烦。希望有懂行或者经常做糖水的朋友能讲讲，姜在番薯糖水里到底是不是必须的？有没有什么替代方案？另外，姜的量大概多少比较合适，放多了会不会抢味？谢谢啦！