刘慈欣的物理水平为什么这么高？

最近看了《三体》和一些刘慈欣的访谈，真的好佩服他对物理概念的运用，比如曲率驱动、二向箔这些，感觉比很多硬科幻作家都扎实。我查了点资料，知道他原来是学水电工程的，后来在电厂当工程师，但好像没系统学过理论物理。我自己试着翻了翻他写的《球状闪电》和几篇短文，发现他对量子力学和相对论的理解确实很深，但我不太确定这是靠自学还是有什么特殊背景。所以想问一下，他到底是怎么达到这种水平的？是阅读了大量科普和前沿论文，还是有别的门路？希望懂行的朋友能聊聊他的知识体系是怎么构建的，或者推荐一些他可能看过的书，谢谢！